В воскресенье утром Владька торопился. Может быть, для других это было самое обычное воскресенье, ничем не примечательное, но он был настроен решительно. Некоторые нужные в его жизни вещи валялись на полу и создавали понятие беспорядка, иногда превращавшегося в настоящий хаос... "А, пусть так и остаётся!" - подумал Владька, и, раскинув руки, подпрыгнул и повалился на кровать. Его смешно подбросило вверх, тогда он совсем осмелел и забрался на кровать всеми ногами (всеми двумя, и притом пока ещё чистыми!) и несколько раз подпрыгнул вверх. Потом закралась мысль, которую уже отогнать было невозможно - если подпрыгнуть тринадцать раз, то всё получится, всё, как задумал... И именно тринадцать, словно число, которое все не любили, на самом деле сможет помочь... Владька только начал отсчёт, когда открылась дверь в его комнату, и удивлённый мамин голос почти строго сказал:
-Дик! Разбойник, все пружины повыскакивают!
Обнаглевший сын, продолжая подпрыгивать, весело выкрикивал:
-Так-ку-пите-мне-матрас-без-пружи-нок! - и, досчитав до тринадцати, сел и лукаво посмотрел на маму.
-Разорение, а не ребёнок. Доску тебе положу, будешь на ней спать. И полезно к тому же! Давай, одевайся, через пару часов придёт тёть Вера, а ты в таком бармалеистом виде...
-Ма-а-ам...
-Ну что ещё?
-Ма-а-ам, ну зачем я тёте Вере? Она что, меня не видела? Приходит каждую неделю, и всегда повторяет, что видела меня в последний раз ещё воооот таким... - он свёл большой и указательный пальцы до минимального расстояния, сощурил один глаз, а другим посмотрел на этого "себя", а искоса - на маму.
-Да ты и сейчас ничуть не изменился. Никак и сегодня к пограничникам намылился, чудище эдакое?
-Работа такая! - весело сказал Владька, - Ну можно? а?..
-Ну что ж, раз ты покидаешь меня на растерзание тёте Вере, то беги. Придётся мне самой её развлекать...
-Ну... тогда я побежал?!
-Стоять, пограничник Владька, ни с места. Сначала позавтракаешь! - улыбаясь, сказала мама, и, взъерошив Владькины волосы, вышла из комнаты.

Уходя, Дик обнял маму, и побежал, не оглядываясь...
-Только не допоздна! - сказала вслед мама.
-Аха!..
Эх, знала бы она...

Ярик ждал Дика у Дороги.
Её нельзя было увидеть, можно было только почувствовать, что стоит ступить лишь шаг... Но уже здесь пересекалось многое - и многие.
-Ты где был? Я тебя жду, жду...
-Завтракать заставили. Причём ка-та-стро-фи-чес-ки! - и, словно в доказательство, выпятил живот и хлопнул по нему ладошкой.
-Бегемот ты. Штрафные опоздавшим! - и протянул большое зелёное яблоко.
Дик поморщился.
-Не хочууу...
-А я, думаешь, хочу? Я уже два слопал! Прохожу мимо того дома... Ну, знаешь, на стыке пятого и семнадцатого Вариантов... А оттуда какой-то незнакомый дедулька выходит. И говорит: "Ярик, ты почему всегда мимо проходишь? Вы забегайте с Диком, у меня сад, я уже не знаю, куда от него деваться. Яблок хочешь?" Ну я что буду отказываться... А он протягивает... - и Ярик покосился на одиноко лежащий в траве пакет, - Ребятам отнести надо. Пусть жуют, витамины всё-таки, да и яблоки вкусные. Пойдём?..
-Ярик... не сейчас... я... я нашёл Вариант...

Новые Варианты открывались не часто. Это происходило, когда были точно рассчитаны координаты Варианта, или когда в жителе другого Варианта "просыпались" таланты пограничника и он приходил на Дорогу. Сам... Но во всех известных так или иначе знали о Дороге, о Великом Кристалле... О многом. Потому что это были всё-таки варианты чего-то одного... После произведённых расчётов можно было путешествовать, просто для интереса, а чаще - это было почти работой, ведь помощь нужна многим, а кто-то там  отчаянно искал путь к Дороге. На преодоление межпространственного барьера тратилось много средств... Поэтому на помощь приходили мальчишки-пограничники. Они, получив координаты, легко преодолевали барьеры... Играли с пространствами...

Дик нашёл способ преодолевать барьер, не имея координат Варианта. Способ был свой, фирменный... Это там, где Дорога тянулась над пропастью. Надо было прыгнуть, вниз, но самое главное - не испугаться... Он понял это, когда однажды свалился с дерева и сломал руку - ему не хватило совсем немного, потому что ощущение было таким же... почти таким, как при преодолении рассчитанного барьера... Когда он прыгнул в первый раз, на Дороге было пустынно...

Потом он рассказал об этом только ему. Только Ярику. Никто другой не должен знать, ведь, спрыгнув с Дороги, можно не вернуться... Получалось так, что Дик таким образом путешествовал по уже известным ему Вариантам... То ли с ним игралось сознание, то ли ещё что... Но нового - он не находил...

-Совсем новый? Правда? Ты нашёл?! Ураааа!!! - Ярик радостно подскочил, ухватился за ветку дерева, она подняла его вверх, он пару раз качнулся и спрыгнул, повалив Дика на траву.
-Обезьянтус рехнутый. Тут же колючки! - смеясь, сказал Владька.
-У-тю, колючки! Как с Дороги, так он прыгает, а тут "калю-у-учки!" - и он состроил жалостливую рожицу, пытаясь изобразить ноющего Дика, а потом быстро переключился на другое, - Ну расскажи, что там?!..
-Понимаешь... Там что-то не так... Там... Там никто не знает о Дороге... Некоторые догадываются, но словно в густом-густом тумане... И, кто догадывается, то сам почти не верит... А в остальном - светло, только дети часто какие-то... Задёрганные, что ли... И многие боятся идти навстречу друг другу... Хотя один мальчишка, совсем-совсем маленький, подарил мне воздушный шарик... Подошёл и подарил. И сказал: "Отпусти, пожалуйста. А то мне жалко..." И шарик улетел ввысь... Вот...Им нужно открыть - Дорогу, теорию Великого Кристалла, многое! Потому что мне... Мне этот Вариант - понравился... И хочется ему - помочь... Хотя бы ради того мальчишки с шариком...

Ярик сидел, грустный и задумчивый... словно догадывался... Но сказал не то, о чём подумал:
-Дик, тебе придётся рассказать нашим... О прыжках, обо всём...
-Ты что? Чтобы они сказали, что "неоправданный риск" и запретили мне прыгать? А как же я буду жить?!...
-А что тогда делать?..
-А я уже решил. Я туда уйду. Чтобы рассказать... Я пройду там путь - с самого рождения, и открою Дорогу...
-Ну да. Упекут там тебя в психушку, чтобы от навязчивой идеи избавить, - Ярик демонстративно покрутил у виска, но к горлу уже поднимался комок... сейчас нельзя... чтобы дрожал голос... нельзя... Ведь если Дик что-то решил, то всё... Куда теперь...
-Балда! Я ж хитро сделаю! Я расскажу так... Чтобы поверили только те, кто может... Кто предрасположен... Ну, вот, как мы с тобой!
-Но ты же уйдёшь надолго...
-Трижды балда! Тебя чему учили? Я откуда ухожу? С Дороги! А там времени - нет! Даже мама не заволнуется... Ты и глазом моргнуть не успеешь!
-Это я!!! - уже не стесняясь слёз, кричал Ярик, - А ты... Ты же там всё забудешь!!! Ты знаешь!!! Тебе будет казаться, что ты всё придумал! И меня - тоже! И Дорогу! А потом у тебя будут дети!!! И... И ещё когда-то ты станешь совсем старенький! Но это всё ты будешь помнить здесь!!! И... И когда вернёшься... Я буду для тебя почти чужим... Полупридуманным, а то, что было в Варианте - настоящим!!! Нам придётся заново привыкать друг к другу!!! Вернее, тебе, а я не буду тебя узнавать, ведь... Ведь ты придёшь совсем, совсем другим!!!

Ярик беспомощно повернулся к дереву и начал сдирать с него сухую кору, на которую капали мокрые и горькие мальчишечьи слёзы...

Дик положил руку ему на плечо:
-Яркий, ты что... Я тебя никогда... Как я могу тебя забыть... Думаешь, мне легче? Яркий, что делать-то?.. Ну.. Забудем об этом. Не пойду я никуда. Яркий, слышишь, пойдём, пойдём на речку, ну, давай как прежде, будто я и не хотел прыгать?..

Ярик повернулся. Слёз не было. Он сказал твёрдым голосом:
-Нет, ты пойдёшь. Только и я с тобой. Чтобы вместе. И после всего - вроде бы для нас всё повторится сначала...
-Но... как... как ты попадёшь туда? Надо же прыгнуть... - Дик понял, что если он скажет, что нет, не надо, это всё опасно - что-то сломается и уже никогда не станет прежним...

Ярик боялся высоты. Столько раз пытался преодолеть свой, казавшийся глупым, страх, но не получалось... Поэтому прыгнуть - не мог... Как бы ни хотел...

-Дик... я... я уже... у меня получилось... я хотел сказать раньше... - а Ярик был "ещё". Он соврал. Но знал, что если скажет правду, то Владька испугается - не за себя, за друга, а этот страх ещё страшнее... - Только как я попаду в именно этот Вариант?
-Ну, это проще простого! Главное - держаться за руки... Я тебя выведу... Только мы можем попасть немного в разное время, ну ты же знаешь эти фокусы пространств... Но если и разное - то совсем ненамного!
-А там... Мы узнаем друг друга?..
-Я сделаю так, что узнаем. Вот увидишь! - и, улыбнувшись, Владька хитро подмигнул, - Побежали!

Конь подошёл к полянке, на которой только что разговаривали мальчишки, увидел рассыпанные зелёные яблоки, обрадовался оставленному лакомству, и с благодарностью посмотрел на убегающих по Дороге Ярика и Владьку. Держась за руки, они прыгнули... и растворились...

И тут же - в разное время, в разных городах - раздались первые крики двух новорождённых. Один этих из голосов раздался в Тюмени, и акушерка сказала уставшей и счастливой маме:
-Это Мальчик.